Merkur ist der Planet, welcher der Sonne am nächsten ist.
Als sonnennächster Planet hat Merkur eine durchschnittliche Entfernung zum Sonnenzentrum von 0,403 Astronomischen Einheiten, was 60,4 Millionen km entspricht. Wegen seiner Nähe zur Sonne hat Merkur damit die kürzeste Umlaufzeit von 88 Tagen aller Planeten im Sonnensystem. Gleichzeitig ist er auch der kleinste Planet. Seit Mitte der 1960er Jahre geht man davon aus, dass er selbst einst ein Mond der Venus war, der ihr entkam. Die beiden Monde Ganymed und Titan von Jupiter und Saturn sind sogar größer als der Merkur.