Heute abend kann NASA’s InSight Lander dabei beobachtet werden, wie er auf der Oberfläche des Mars aufsetzt. Hierfür kann man ab 19 Uhr (heute am 26. November 2018) online auf die NASA live TV Übertragung setzen oder eines der vielen Live Events besuchen. NASA TV oder auch der YouTube Kanal der NASA machen die Mitverfolgung von jedem beliebigen Ort aus möglich. Der Landeanflug und die Landung auf dem Mars werden insgesamt 1,5 Stunden lang live kommentiert, die Landung selbst dauert rund sechs Minuten.

Ein Live Event zum Beobachten der Landung von InSight auf dem Mars kann man unter diesem Link finden: https://mars.nasa.gov/insight/timeline/landing/watch-in-person/

InSight ist ein Lander, also eine Raumsonde, die auf dem Mars Forschung betreiben soll und gehört unter dieser Bezeichnung ihrer Mission zum Discovery-Programm der NASA. Dafür ist der Lander unter anderem mit einem Seismometer und einer Wärmeflusssonde ausgestattet, im Kern der Forschung steht die Geologie und damit die Entstehung des Planeten. Dieses Projekt kostet die NASA rund 425 Millionen USD. Die Landung selbst ist dabei eine besondere Herausforderung, später soll die Sonde mit Proben von der Oberfläche des Mars zurückkehren. Die Reise zum Mars hat sieben Monate gedauert, 484.773.006 km hat die Sonde hierfür zurückgelegt.

Die InSight Sonde wurde von Ingenieuren mit Fallschirm und Raketen ausgestattet, um sicher zu landen. Es ist die erste Mission, um die tieferen Schichten, also das Innere, des Mars zu erforschen. Insgesamt wurde der Mars bereits seit 1965 von der NASA beobachtet, also Wetter, Atmosphäre, Geologie, etc. Doch jetzt wird auch zum ersten Mal das Innere des Planeten erforscht, um neue Erkenntnisse zu gewinnen. Dies ist auch eine Vorbereitung dafür, Menschen selbst weiter ins Weltall hinaus als Forscher zu entsenden, die Forschungsergebnisse der InSight Mission, welche zwei Jahre lang läuft, sollen hierfür mehr Wissen liefern. Die Mission wird auch von europäischen Institutionen unterstützt.

Vor der aktuellen Landung wurden noch letzte Kurskorrekturen durchgeführt, um InSight direkt zum Eingangspunkt über dem Mars zu bringen. Bis zu rund zwei Stunden vor der Landung können noch Korrekturen vorgenommen werden, um die Raumsonde sicher zur Marsoberfläche zu geleiten. Diese Korrekturen ziehen beispielsweise das aktuelle Wetter des Mars mit in die Berechnungen ein. Doch den letzten Teil des Weges nach dem Erhalt dieser Kommandos wird InSight wie ein programmierter Roboter selbst in Angriff nehmen müssen. Diese programmierten Kommandos für den Landeanflug wurden seit Monaten von dem entsprechenden Team vorbereitet, sodass jede Phase der Ankunft auf dem roten Planeten vorbereitet ist.

Darüber hinaus hat NASA kürzlich den Jezero Krater als Landeplatz nach fünf Jahren Suche für die Rover Mission 2020 auserkoren. Die Rover Mission wird der nächste Schritt sein, um den Mars zu erforschen. Auch Rover wird Proben sammeln, NASA und ESA suchen nach Wegen, diese Proben sicher zur Erde zu bringen, für weitere Forschungen. Die Umgebung des Jezero Kraters bietet ein Umfeld mit Formierungen, die bis zu 3,7 Milliarden Jahre alt sein können. Man hofft darauf, dass der Krater besonders alte Relikte sehr gut erhalten hat.